因為老公的公司的研究部主管每年十月要去位在Des Monies, Iowa的美國總公司開會 今年接到開會的通知比較晚一點 所以我又緊鑼密鼓地開始比較機票價錢 還有計畫行程
去年 因為是我生完小寶妹以後第一次回美國去 一口氣安排了LA, Seattle, Des Monies, Chicago, Galena等等行程 哇塞 光是在航空公司網路 旅行社Agent跟網路旅行社比較機票價錢 搞懂priceline 跟Expedia 訂出行程 訂車 訂旅館 我就夠煩了 然後就再申請美國簽證的時候 發生了不可思議的事情...
原本以為 以我過去唸書時的多次進出的完美紀錄 後來多次回去訪友 還有懷小寶妹在肚子裡(六個月)時的美國之旅 要辦美簽絕對是沒問題 因為再新加坡時一直在忙公司的研究 忘了比較新加坡辦還是台灣辦美簽比較便宜 只是拿了公司的在職證明 直到回台灣八月中的時候 我的工作到一段落 行程也大致確定 我才老神哉哉地拿了我跟小寶妹的護照要去辦理
那天還把小寶妹帶在身邊 雖然是上網預定時間 不過在台協會外面還是長長的隊伍 大家頂著大大的太陽排隊 我們到的早 我就多此一舉地跑到旁邊的窗口去問小寶妹拿的外國護照可不可以在台灣辦理(說多此一舉是因為人都回來了 如果人家說不能辦理我是不是當場在那裡哭阿)
順利進去在台協會後 發現裡面比我近十年前辦理美簽時有組織地多 不過建築物裡面與外觀都還是一樣舊舊的 進去還是排隊
因為我自作聰明以為用手寫的申請表可以省去機器作業的費用 而且還得到朋友L的確認 我有一筆手續費沒繳 還好帶去了網上填寫與手寫的兩種表格 (管你什麼表格那個作業的費用都得繳 只是如果手寫的還要再跑一趟他們的作業中心) 卻被指定還是要到對面的郵局把那300元付清 才可以繼續
然後我跟小寶妹頂著大太陽跑到對面的郵局去繳錢
回去協會後 每一個窗口我都被問到小寶妹有沒有台灣護照 我說有 不過又心虛了 因為我又是為了省一趟路 想想反正她又不是拿台灣護照去蓋美簽 並沒有申請戶籍謄本
經過了之前的折騰 到了面試的窗口已經十一點了 面試官是一位胖胖的先生 他跟我親切地聊天 害我卸下心防 聊到工作 他問我怎麼沒有在新加坡申請 我說因為工作到最後一分鐘 所以才回來台灣申請 然後此行是因為老公要開會 我便呈上了相關的資料
這位先生離開位子了一下下 我還沒有意識到 然後他拿了一張紙簽了名給我 怪怪的 我問"are we rejected?" 他不好意思的笑了笑解釋了一大堆 大意是說因為我的工作是在新加坡 台灣的辦事處沒能保證你一定會回到我的居住地 所以我應該回去新加坡辦理云云
然後我好像雷劈頂一樣 因為 那我繳的七千多元都拿不回來啦 我一再解釋因為我的工作是關於台灣的市場 所以在新加坡作在台灣作都是一樣的
那位D先生仍是抱歉地笑一笑 說他相信我的話 但必須如此 錢也絕對沒有辦法退給我的
我只是不敢相信 我拿台灣護照 卻得要再新加坡辦理美簽 我以為是小寶妹的護照的關係 然後不死心地等在窗口 問他可不可以至少先通過我的簽證 我再回新加坡辦理小孩的?
still NO
然後我頹喪地走出面試的房間 抱著小寶妹幾乎要哭出來了 這一來 不只是簽證費用的問題 我們必須回新加坡 既定的行程完全不一樣了 好沮喪
後來才聽旅行社agent說 很多在大陸工作的台商也遇到類似的情況 他們必須回到僑居地辦理才可以 媽的 早跟你說我要辦簽證才可以開票 你不會早說!! (後來我就沒有跟這位放馬後炮的小姐買票了)
因為好友T一家人也要去美國洛杉磯玩 她們比我早一個星期去辦理簽證 因為是旅行社搞定一切 包括申請表等等的 完全順順利利 她知道我的難過 也不知怎麼安慰我才好
我沮喪了一個星期 也提不起勁去訂回新加坡的機票 一直在想有沒有轉機 腦筋還動到我剛認識的台北駐新加坡代表處的S學長 還有爸爸以前的人脈 爸爸雖然知道了也覺得傷腦筋 但又告訴我不要把事情看的那麼嚴重 回新加坡重辦就好了 只我心理想的是 有了被拒絕簽証的紀錄 以後想去美國玩可能都很麻煩 尤其是我的小寶妹才第一次辦簽證就被拒絕 她還那麼小 以後可能要去讀書什麼的都會受到影響 我好難過 我好難過
不過主要還是心疼錢啦
然後有一天T不知道是不是要安慰我 邀請我跟小寶妹與她們全家一起去烏來度假 我當然說好 她也已經把一切包括我們的住房都安排了(有友如此 夫復何求哪) 那天大家玩的吃的很盡興 因為好久沒有去烏來的雲仙樂園了 原來現在有小木屋又有游泳池 而且山上的空氣超涼爽 跟熾熱的台北盆地完全不一樣
那天晚上我自動跟T的婆婆換房間 偕小寶妹跟T的女兒琪睡一個有雙人床的房間 因為有點怕怕的(怕鬼) 加上心情仍然沮喪 晚上我翻來覆去 突然我靈機一動 我既然有簽證官的蓋章 我就知道他的名字了 幹麻不直接寫信去在台協會給他 把那天面試時來不及告訴他的我的"完美紀錄"說一說 反正試了不成也是那樣 不試一定沒機會
隔天回家我馬上擬稿 洋洋灑灑寫了三大張 開頭我除了說明我是誰 發生了什麼事 就說"I understand that you interview hundreds of people everyday, but hope you can hear my story...." 信中我除了寫清楚過去幾年的進出紀錄 還有附加說明每次總統大選我都一定回台灣投票 還會去遊行(有點押寶這位簽證官的政治傾向 很險) 所以我一定沒有意圖要留在美國 (之後聽到諸多說法是 像我這樣說英文又帶小小孩的最容易被認為是要跳機) 我還有點怪罪那天窗口的小姐很確定地口問告訴我外國護照一定可以辦理 有誤導的嫌疑...
然後隔了幾天我跟爸爸的公司員工旅遊到了台東 在大巴士上昏昏沉沉之際 居然手機響了 在台協會的小姐說叫我星期五帶著護照再去一趟 有三分鐘那麼久 我都覺得自己在作夢哪
當天我也是去了個大早 只需要在旁邊的窗口辦理就可以了 接待我的小姐很客氣 我問他說是誰決定的 她說是簽證官幫我的 當下真想衝過去擁抱那位D先生
後來我們兩個月的美國行程結束 我還寫卡片謝謝D先生 一來讓他知道他的決定沒有錯 我沒有跳機 二來感謝他幫我省了很多錢哪
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