新加坡駐聯合國大使Mr Chua來訪 老公受邀 聽說不是每個學會的人都收到邀請的 因為這是一個餐會
我不得承認原先是因為"吼 你晚上要出去happy~" (因為平常晚上在家他身負重任 要接替我的班 說好聽的是"一同"照料小孩 其實是我下班 他上班的狀況) 然後是因為"甚麼! 叫的是Tamarind泰國餐廳的外賣!" 所以他把e-mail傳給我看的時候 邀請的對象也包括Permanent Residence 我馬上問"那我可以一起去嗎?"
所以 星期五晚上我們首次把小孩託給朋友 兩人一起出席這餐會
因為老大很爽地跟滑雪社團去了室內的水上樂園 校車的接送不太順 所以我們蠻晚才把他們送到朋友處 六點的餐會 大約六點二十才到 一到了嶄新的物理系館 也搞不清楚從哪裡出入 這時兩個中年(好看的)穿著大衣的男人也進來了 看到正從樓梯下來的我們就問"Steve?" 老公搖搖頭 說"We are here for an event."
上到四樓會議廳 入座之後才發現大部分都是十分年輕的面孔 (我一向很忌諱跟大學生混) 而且我跟老公也顯得過於盛裝了 還把整個冬天還沒機會穿到的全新高跟膝上靴拿出來 吼 還好沒穿新入手的Simply Vera Wang的豹紋高跟鞋 e-mail中有特別告知道大家大使不介意大家穿著牛仔褲 但要稍微正式一點的穿著 而這些孩子們 看起來就是~ 大學生而已 並沒有把dress code放在心上吧
原來大使是那兩位跟我們問路的中年人 挖哩咧~ 這個新加坡學會會長也真是不懂禮貌 嶄新的像迷宮似的系館 人家從紐約市趕來 居然不懂得要去一樓接人! 沒禮貌!
總之 大使很親切地跟我們開聊 先介紹他自己是"新加坡駐聯合國大使"而不是"新加坡駐美國的大使" 差別在於他是住在紐約 處理多邊的聯合國關係的 另一位則是駐在華府 只處理雙邊的新美經貿關係的
然後就是Q&A時間啦 照例一陣靜默 因為已經照過面 老公就先提問題 幫大使解決尷尬 大抵就是問他"你來康乃爾幹嘛~"
他反過來問我們 為什麼來此地 覺得此地生活如何等等 然後告知大家此行的主要目的是"feed everybody (因為是餐會嘛)" 不過因為他喜歡從年輕人身上汲取經驗 所以已經走訪過哥倫比亞等大學了 後來我才知道他此行的目的也是宣揚4/12的新加坡日 聽說安排Ithaca-NYC當日來回的巴士邀請大家到紐約市吃一頓由Antony Bourdain精選地新加坡地道小吃 Antony對新加坡小吃很滿意 這以前我看Travel Discovery 時就知道了 (那時有點不服氣 想說你這美國佬真不會吃 請自己去台灣吃吃看唄) 聽說首選是"面薄乾" 還有有名的Laksa店 至於Chilli Crab 他們還在希望某名店主廚會來 只是不曉得只肯煮生猛螃蟹的新加坡某主廚能不能滿意紐約市的海鮮
後來大家你來我往問了一堆問題 大抵上問"大使的一天是甚麼樣子的? (他用福建話回答說是"走來走去"的工作)" "你女兒對於妳們搬那麼多家的感想?" "你如何適應不停搬遷的生活" "在做大使的生涯中 有甚麼事情是你回想過 再來一次的話會有不同決定的決策? (大使想很久 我看他也累了吧 就回答"我不能告訴你 如果我告訴你 你就得跟我到外交部工作了")"
我覺得挺有趣的一個問題是一個讀Natural Resource 就是類似資源回收 (有這種系喔?)的學生問的 他先說讀他這種系的多半是白人 比較少遇到國際臉孔或者亞洲臉孔 所以當他面對他的教授詢問 "新加坡? 新加坡是中國的一部分嗎?" 的時候 不知如何回答 所以問大使是否有被詢問過類似的問題
這題我也覺得他答得不好 我想他也傻眼了 不過最後兩人達成共識就是"Most of the Americans are friendly, warm, and naive." 身為駐在美國的大使 我覺得他的回答算勇敢 哈哈 基本上那個"naive"就是"ignorant"的意思了 他鼓勵大家跟對方解釋新加坡是個小國家 但是獨立的小國家 在地圖上指出新加坡來 然後解釋新加坡為何是一個成功的國家~
結果大家發言踴躍 受過美國教育洗禮的亞洲人果然不一樣了 雖然有些問題很假惺惺 譬如問ASEAN的操作 他來主要也還是宣揚新加坡政府的 因為讀康乃爾的 一半以上都是拿政府獎學金去讀的 最終也是要回報給政府 要像這位大使一樣回去當薪水很多的"菁英"公務員
我很喜歡這傢伙的一點 是他很詼諧地說他還好只是當Foreign Affairs的一員 因為外交畢竟不是新加坡人關心的事物 大部分的人在乎的是交通 保健政策 教育等問題 所以 他會跟交通部長說"best of luck!" 因為交通部是一個怎樣做都不會讓所有人滿意的工作 不過 "There will be more MRT, more buses, etc" 官腔還是有打回來
開講一個多小時 大使很識趣地請大家暫停 先用餐 所以我就開始享受鳳梨炒飯 茄汁炒粿條 椰汁雞肉 芒果糯米飯等等(對阿 為甚麼是吃泰國菜!)
預定要結束的八點已經迫近 已經有人離開了 本來老公等在一旁 要跟大使打聲招呼 因為我們得去接孩子了 相信有一個八歲女兒的他也懂得的 我在猜大使跟我們年齡相仿 老公則覺得他五十多歲 (因為已經頭髮半白了) 他請老公原諒 他必須把餐會結束一下 所以等他再度開講我們就只得先行離開了 (就是這時有人開始在問ASEAN的問題 吼拜託 星期五晚上ㄝ 大家放輕鬆點好不好)
我覺得蠻有收穫的 一個是我發現我可以混兩國的餐會 (之前混過新加坡的台灣國慶晚會 現在混美國的新加坡日餐會) 不過我也納悶 真有馬來西亞人來跟我們聊的話 我們會不會是一竅都不通的 另一個收穫是我本來就是學外交(國際關係)的 他說的事通統都是我很感興趣的議題 可是 唉~ 還有 真的很久沒有聽到新加坡腔了阿 還是會想念的喲~
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